＜特集 – ブラックミュージック バラード＞
ブラックミュージックの中には、ブルース、ゴスペル、R&B、ファンク、HIP HOPなど、色々なジャンルが内包されている。そのブラックミュージックの中で生まれた数々の名バラードを特集。
男が女を愛する時
WHEN A MAN LOVES A WOMANPERCY SLEDGE
アラバマで生まれたパーシー・スレッジはカントリーを聴きながら幼少時代を過ごしたそう。当初は看護師として仕事をしながら音楽活動をしていたが、ラジオDJでプロデューサーでもあった人物からの助言で、ソロとして歌い始めた。1966年、彼にとってのデビューシングルでもあるこの曲が大ヒットし、全米シングルチャートで１位を獲得する。邦題は「男が女を愛する時」。もともとは、パーシー自身の失恋の体験を元に書かれた楽曲ということだ。
17歳でデビュー
CAN WE TALKTEVIN CAMPBELL
ハイトーンで、少し線の細さも感じる歌声で「ちょっと話せないかな？」と歌っているこの曲は、1993年のヒット曲。歌っているテヴィン・キャンベルは、当時まだ17歳だった。キャリア時代はさらに遡ることができ、1989年、テヴィンが13歳になる2日前・・・つまり12歳の時にクインシー・ジョーンズ feat.テヴィン・キャンベル名義で、レコードもリリースしている。そして15歳の時に自身のデビューアルバムをリリース。日本では残念ながら「Can We Talk」以降、あまり知られる楽曲はないが、あどけなさが残る声によるバラード「Can We Talk」は、今も名曲として聞かれている。
バラードの名プロデューサー
EVERYTIME I CLOSE MY EYESBABYFACE
テヴィン・キャンベルの「CAN WE TALK」をプロデュースしていたのが、ベイビーフェイスだ。ベイビーフェイスは、自身もバンドとして活動していたが、ウィスパーズなどの楽曲で頭角を現し、その後は、ホイットニー・ヒューストンやマライア・キャリー、ボーイズⅡメン、マドンナ、エリック・クラプトンと、錚々たるアーティストのプロデュースで成功を遂げた。ベイビーフェイスといえば、バラード、というイメージも強い。もちろん、バラードだけではないのだが。この曲は1997年、ベイビーフェイス名義でリリースされたバラード。SaxにケニーG、バックコーラスにマライア・キャリーという豪華な楽曲でもある。
ジニュワイン
DIFFERENCESGENUWINE
ジェニュワインは、日本ではそこまで名前が知られているアーティストではないが、アメリカでは正統派のR&Bシンガーとして知られている。1996年にデビューし、この曲は2001年のアルバム「THE LIFE」からのシングル。冒頭から「君と出会ってから僕の人生は完全に変わったんだ。君は特別な人で、僕は恋に落ちてるんだ。」と、愛についてしっとりと歌う極上のバラードだ。時に力強く、時にヴォコーダーを使ったりと、その表現も多彩だ。
最上級のラブソング
IF I AIN’T GOT YOUALICIA KEYS
女性シンガーの中でもソウルフルで、艶があり、時にハスキーでもある歌声の持ち主のアリシア・キーズ。2004年にリリースされたこの曲は、ソウルシンガー、アリーヤの飛行機事故での死や、911アメリカ同時多発テロにインスパイアされて書かれた楽曲ということ。印象的なピアノのイントロから始まり、「あなたが手に入らないのなら、何もいらない。あなたが一緒にいないのなら、この世界の意味が失われるの。」と歌う最上級のラブソング。